La fête de Qixi : une célébration de l'amour qui défie le temps

La fête de Qixi célèbre, dans la mythologie chinoise, le rendez-vous annuel entre une fée et un être humain dont l'amour était interdit. Également connu sous le nom de festival du Double Sept, il porte en lui à la fois la signification de la grande romance et de l'amour inébranlable, et est l’équivalent de la Saint-Valentin dans les pays occidentaux.
Tombant le septième jour du septième mois du calendrier lunaire chinois, Qixi est le seul festival chinois consacré à l'amour. Cette légende des deux amoureux chinois séparés est célébrée depuis la dynastie Han (202 av. J.-C. - 220 après JC).
En 2016, le Conseil des affaires d'Etat –le gouvernement chinois- a ajouté Qixi à la Liste du patrimoine culturel immatériel de la Chine, à l’instar du festival du Printemps et du festival des Bateaux-Dragons.
Un conte de fées: le berger et la jeune fille
Cette histoire du folklore chinois, qui remonte à plus de 2 000 ans, parle de l'amour romantique mais tragique entre un berger vivant sur Terre, Niu Lang, et une jeune tisserande, Zhi Nu, qui était aussi la septième fille de l'Empereur de Jade et de la Reine Mère du Paradis. Les deux jeunes gens, tombés amoureux au premier regard, se sont bientôt mariés contre les règles du Paradis.
Zhi Nu fut enfin appelée à remonter dans le ciel, mais son mari la suivit.
Furieuse, la Reine Mère frappa le ciel de son épingle à cheveux, créant une rivière abondante dans le ciel, connue aujourd'hui comme la Voie lactée, pour séparer les deux amoureux.
Mais tout n'était pas perdu. Des années plus tard, un troupeau de pies, ému par leur amour et leur dévotion, forma un pont céleste à travers la Voie Lactée, et le couple put enfin se voir de l'autre côté de la rivière, mais une fois par an seulement -le septième jour du septième mois. Dans cette histoire, au lieu de l'attraction physique et du désir, c’est la foi et la connexion émotionnelles qui sont soulignées -un thème commun dans beaucoup d'autres histoires d'amour chinoises.
Des coutumes traditionnelles basées sur un amour céleste
Dans les temps anciens, admirer les étoiles pendant la fête de Qixi était une coutume traditionnelle, car les deux amoureux célestes représentaient l'alignement des étoiles Altaïr et Vega, qui brillent sur les côtés opposés de la Voie lactée.
Traditionnellement, Qixi n'était pas seulement une journée dédiée aux seuls amoureux, mais aussi plus globalement aux filles, car on l'appelait aussi le « festival de prière pour obtenir des aptitudes » ou le « festival des filles ».
Pendant le festival, les filles tentaient de montrer leurs compétences domestiques. Dans les régions rurales, elles préparaient des offrandes de fruits et priaient Zhi Nu -un être céleste doué pour le tissage- dans l'espoir d'améliorer leurs capacités en matière de travaux d'aiguille et de trouver un mari convenable.
Ce jour-là, les couples célébraient également la loyauté de leur amour loyal en se dirigeant vers les temples dans l'espoir de tomber enceinte ou de commencer une relation emplie de bonheur et de prospérité.